Erst einmal vielen Dank für die Empfehlungen in beiden obigen Antworten auf meine Anfrage. Leider bin ich damit nicht zurecht gekommen. Ich habe bisher auch nicht begriffen, warum die Änderungen in xorg.conf zum Teil so desaströse Konsequenzen hatten. Da ich das der eigenen Dummheit zuschrieb, habe ich einen Kollegen mit großer Linuxerfahrung um Hilfe gebeten - dem es dann auch nicht anders ging.
Wohl dem der Lesen kann: ich habe mir dann doch usr/share/doc/packages/fglrx näher angesehen, mir die neueste Variante des binären ATI-Treibers installiert und von dem mitgelieferten Programm fglrxconfig Gebrauch gemacht. Das war dann von Erfolg gekrönt. Dieses Konsolenprogramm ist m.E. doch recht hilfreich, auch wenn ich bei vielen Einstellung mangels Kenntnis auf die default-Einstellung ausweichen musste.
Bei zwei unabhängigen Bildschirmen ist die separate Einstellung der Auflösung kein Problem. Allerdings läßt sich auf dem zweiten Bildschirm z.B. OpenOffice nicht starten. Könnte es daran liegen, dass es keine Tastatur 'sieht'?
Im Falle der 'clone'-Konfiguration stimmt die Auflösung auf beiden Bildschirmen offenbar immer überein. Dann kann man einrichten, dass mehrere Auflösungen zugelassen sind (wieder mittels fglrxconfig), zwischen denen man dann unter KDE mittels des Kontrollzentrums bequem wechseln kann und so passend zur Beamerauflösung arbeiten kann.
Eine automatische Anpassung der Auflösung, wie sie bei zwei unabhängigen Bildschirmen erfolgt, ist bei der'clone'-Konfiguration offenbar nicht aktiv.
Es tut mir leid, dass ich nicht eher reagieren konnte. Ich wollte erst einmal mein Problem lösen, ehe ich mich wieder melde. Vielleicht hilft das doch diesem oder jenem.
Viele Grüße und Dank an alle Aktiven im Forum Rolf